Hay frases que parecen pequeñas, pero dicen mucho. Una de ellas es: “no sabe usar tijeras”. A veces se escucha en casa, otras veces aparece en el jardín infantil o en el colegio, y muchas familias no saben bien cómo interpretarla. Algunas piensan que solo falta práctica. Otras se preocupan de inmediato. La verdad suele estar en un punto intermedio: no siempre es una señal de alarma, pero tampoco conviene ignorarlo sin mirar mejor el contexto. Los hitos del desarrollo del CDC incluyen “usa tijeras” a los 4 años, como una habilidad que la mayoría de los niños puede hacer a esa edad, y la American Academy of Pediatrics también la menciona dentro de las habilidades de mano y dedos de los 3 a 4 años.
Desde la terapia ocupacional, usar tijeras no se mira solo como una destreza escolar o manual. Se mira como una tarea que combina varias habilidades al mismo tiempo: coordinación entre ambas manos, fuerza de dedos, control de muñeca, coordinación ojo-mano, atención, postura y capacidad para seguir una secuencia. Si una de esas piezas falla, cortar puede volverse muy difícil aunque desde fuera parezca una tarea simple. La AAP explica que el terapeuta ocupacional evalúa la motricidad fina y el desarrollo del procesamiento sensorial, y prepara estrategias para tareas de la vida diaria y de aprendizaje.
En este artículo veremos cuándo “no sabe usar tijeras” puede ser una señal de alarma, qué aspectos conviene observar antes de concluir algo, qué errores de interpretación son frecuentes y cuándo vale la pena buscar ayuda profesional. La idea no es alarmar de más, sino ayudarte a mirar esta dificultad con más criterio y más claridad. La evidencia de AOTA sobre programas de motricidad fina y handwriting incluye las habilidades con tijeras dentro de las áreas relevantes a trabajar como base de participación funcional.
Lo primero: usar tijeras no es solo abrir y cerrar la mano
Una de las razones por las que esta dificultad suele confundirse es que mucha gente cree que usar tijeras es simplemente “apretar con los dedos”. En realidad, cortar exige bastante más. Hace falta que una mano abra y cierre la tijera con cierta estabilidad, mientras la otra sostiene y gira el papel. También hace falta que los ojos sigan la línea, que el cuerpo esté suficientemente estable y que la persona tolere la tarea sin frustrarse demasiado rápido. El material de AOTA sobre scissor skills destaca que esta habilidad puede promoverse de muchas maneras y que cortar distintos materiales ayuda a fortalecer manos y coordinación, justamente porque no depende de una sola función.
Por eso, cuando un niño “no sabe usar tijeras”, conviene preguntarse primero qué parte exacta de la tarea está costando. No es lo mismo un niño que no sabe meter bien los dedos en las tijeras que otro que sí logra abrir y cerrar, pero no puede coordinar la mano que sostiene el papel. Tampoco es igual si entiende la tarea y solo le falta más práctica, que si evita completamente el recorte, se frustra de inmediato o presenta dificultades similares en muchas otras actividades finas. Esa diferencia cambia mucho la interpretación del problema.
Cuándo puede ser algo esperable y no necesariamente una alarma
No todos los niños desarrollan las habilidades manuales al mismo ritmo. Puede haber una diferencia leve entre compañeros de la misma edad sin que eso signifique un problema importante. Además, la experiencia también influye: un niño que casi no ha tenido oportunidad de usar tijeras seguras en casa o en el colegio puede mostrarse torpe al principio simplemente porque la tarea le resulta nueva. El CDC recuerda que los hitos son referencias sobre lo que la mayoría de los niños hace a cierta edad, pero no reemplazan una evaluación individual cuando hay dudas persistentes.
En general, puede ser algo más esperable si:
- la dificultad aparece solo con tijeras, pero no tanto en otras tareas finas;
- mejora bastante cuando se le muestra cómo hacerlo;
- el niño tolera practicar y no evita la actividad;
- hay poca experiencia previa real con tijeras;
- la torpeza es leve y no interfiere mucho con su participación.
En estos casos, puede ser razonable observar, ofrecer práctica gradual y ver cómo evoluciona. Pero incluso ahí conviene mirar con atención si el problema se mantiene o si empieza a impactar otras áreas.
Cuándo “no sabe usar tijeras” sí puede ser una señal de alarma
La señal de alarma no suele ser solo que “corta mal”. La alerta aparece cuando esa dificultad se vuelve persistente, más amplia o más interferente. El NHS describe el trastorno del desarrollo de la coordinación como una condición donde el niño presenta habilidades motoras por debajo de lo esperado para su edad, con impacto en actividades diarias y escolares. Aunque no toda dificultad con tijeras significa DCD, esta referencia ayuda a entender algo clave: preocupa más cuando el problema ya no es una torpeza aislada, sino una limitación funcional repetida.
Conviene mirar con más atención si:
- el niño ya tiene una edad donde el uso de tijeras debería empezar a aparecer y sigue muy lejos de poder hacerlo con apoyo razonable;
- no logra coordinar ninguna parte de la tarea;
- evita cortar de forma constante;
- se frustra o se desregula mucho con el recorte;
- la dificultad aparece también en otras tareas finas, como botones, cubiertos, lápiz o apertura de envases;
- el colegio también reporta impacto en participación o actividades manuales.
La combinación de varias de estas señales suele ser más importante que una sola por separado.
Señal 1: la dificultad se ve también en otras tareas de motricidad fina
Este es uno de los indicadores más importantes. Si el único problema es usar tijeras, puede tratarse de una dificultad más específica o de una falta de experiencia. Pero si además cuesta abotonar, abrir colaciones, usar cubiertos, tomar bien el lápiz, manipular piezas pequeñas o coordinar ambas manos, entonces ya no estamos mirando solo una torpeza con una herramienta. Estamos viendo una dificultad más amplia de motricidad fina o coordinación funcional. La AAP señala que la terapia ocupacional evalúa precisamente ese tipo de habilidades finas y su impacto en tareas de la vida diaria y aprendizaje.
Aquí la pregunta útil no es “¿sabe usar tijeras, sí o no?”, sino “¿cómo están funcionando sus manos en general?”. Esa mirada más amplia ayuda mucho más a detectar si hay una dificultad persistente que merece evaluación.
Señal 2: no progresa pese a práctica razonable
Otra señal relevante es la falta de progreso. Un niño puede empezar cortando mal, eso es normal. Pero si, después de oportunidades razonables, sigue exactamente igual de desorganizado, evita por completo la actividad o no logra mejorar ninguna parte del proceso, conviene mirar más a fondo. La evidencia de AOTA sobre programas de motricidad fina muestra que las habilidades como scissor skills pueden mejorar con programas estructurados y práctica orientada. Si no hay ningún avance o la tarea sigue siendo completamente inaccesible, eso merece atención.
No se trata de exigir perfección. Se trata de notar si aparece хотя sea algún cambio pequeño: mejor postura, mejor agarre, menos resistencia, más tiempo de tolerancia o un corte algo más controlado. Si no aparece nada de eso y la dificultad persiste, puede ser una señal de que hace falta evaluar mejor.
Señal 3: la tarea genera mucha frustración o evitación
Esta es una señal que a veces se interpreta mal. El niño no quiere recortar, se enoja, llora, tira las tijeras o dice que no puede antes de intentar. Desde fuera puede parecer mala actitud. Pero muchas veces esa respuesta es una pista de que la actividad está siendo demasiado exigente. La terapia ocupacional pone mucha atención a la participación y al compromiso con la tarea, porque una dificultad funcional importante casi siempre se expresa también en la forma en que la persona vive la actividad.
Cuando el uso de tijeras provoca evitación persistente, frustración intensa o rechazo repetido, no conviene quedarse solo con la idea de que “no le gusta”. A veces el rechazo es la forma más visible de una dificultad real.
Señal 4: no logra usar ambas manos de forma coordinada
Cortar no es una tarea de una sola mano. Requiere coordinación bilateral: una mano abre y cierra la tijera, la otra sostiene y gira el papel. Si el niño no logra que ambas manos trabajen juntas, el recorte suele verse muy torpe. El estudio de AOTA sobre características de la tarea y la herramienta en scissor skills subraya justamente que el uso maduro de tijeras depende de patrones específicos de agarre y movimiento.
En casa puedes observar cosas como:
- la otra mano no participa o estorba;
- el papel se mueve demasiado;
- usa ambas manos sobre la tijera porque no puede sostener el patrón;
- gira el cuerpo entero en vez de girar el papel;
- no puede mantener la línea visual y manual al mismo tiempo.
Si esto aparece junto a otras dificultades bilaterales, como vestirse o abrir recipientes, la señal es más fuerte.
Señal 5: el problema impacta el colegio o la vida diaria
Una habilidad se vuelve más preocupante cuando empieza a interferir de verdad. Si en el colegio el niño no puede participar en actividades manuales, necesita mucha ayuda, queda muy atrás en trabajos con papel o evita tareas que exigen tijeras, el problema deja de ser anecdótico. La investigación de AJOT mostró que las actividades finas ocupan un porcentaje grande de la jornada escolar, por lo que una dificultad en esta área puede tener un efecto cotidiano muy concreto.
Además, aunque las tijeras parezcan muy “escolares”, el problema puede conectarse con otras tareas de vida diaria donde también hace falta coordinación, fuerza de pinza y control manual. Ahí es donde la dificultad pasa a ser más que una simple torpeza y puede justificar evaluación.
Qué conviene observar en casa antes de consultar
Si te preocupa esta dificultad, puedes observar algunos puntos simples:
Mira si entiende para qué sirve cada mano.
Fíjate si logra meter los dedos en las tijeras de forma funcional.
Observa si puede abrir y cerrar aunque sea un poco.
Ve si la otra mano sostiene el papel.
Nota si se frustra antes de empezar o durante la tarea.
Revisa si la dificultad aparece también en botones, cubiertos, lápiz o apertura de envases.
No necesitas hacer una “evaluación casera perfecta”. Lo útil es reunir ejemplos concretos, porque eso ayudará mucho si luego decides hablar con el colegio o consultar a un profesional.
Qué no conviene hacer
Hay varios errores frecuentes cuando aparece esta preocupación.
No conviene concluir demasiado rápido que “es flojo”.
No conviene obligar a recortar durante mucho tiempo si todo termina en frustración.
No conviene comparar constantemente con otros niños.
No conviene asumir que, porque no usa tijeras, hay un diagnóstico grave.
Tampoco conviene esperar indefinidamente si el problema ya está interfiriendo con otras tareas.
Lo mejor suele ser un punto medio: observar con criterio, ofrecer apoyo adecuado y actuar si las señales se acumulan.
Cuándo conviene buscar ayuda profesional
Conviene pensar en terapia ocupacional o evaluación profesional cuando:
- la dificultad persiste claramente;
- hay impacto en varias tareas de motricidad fina;
- la participación escolar se ve afectada;
- la frustración es alta;
- la familia o el colegio ya no saben cómo apoyar;
- hay dudas sobre si esto está dentro de lo esperable para su edad.
HealthyChildren explica que un OT evalúa motricidad fina y desarrollo sensorial y prepara estrategias para tareas de la vida diaria y aprendizaje. Eso incluye precisamente entender si el problema está en la herramienta, en la coordinación, en la postura, en la fuerza o en una combinación de varios factores.
Qué puede aportar la terapia ocupacional en este caso
La terapia ocupacional puede ayudar a identificar:
- qué parte exacta del uso de tijeras está costando;
- si el problema forma parte de una dificultad fina más amplia;
- qué habilidades base conviene fortalecer primero;
- qué adaptaciones o progresiones pueden hacer la tarea más accesible;
- cómo acompañar mejor en casa y en el colegio.
Ese es uno de sus grandes beneficios: transforma una frase vaga como “no sabe usar tijeras” en una comprensión mucho más concreta y útil del problema.
Conclusión
Saber si “no sabe usar tijeras” es una señal de alarma depende menos de la frase en sí y más del contexto en que aparece. No siempre será motivo de preocupación importante. Pero conviene mirar con más atención cuando la dificultad persiste, aparece junto a otros problemas de motricidad fina, genera mucha frustración, no mejora con práctica razonable o interfiere con la participación escolar y diaria. Los hitos del CDC, las orientaciones de la AAP y la evidencia de AOTA ayudan a poner esta habilidad en contexto sin minimizarla ni dramatizarla de más.
En otras palabras, usar tijeras no es una habilidad aislada ni menor. Puede ser una pista muy útil sobre cómo están funcionando las manos, la coordinación y la participación de una persona en tareas de su día a día. Y cuando esa pista se repite y empieza a limitar, vale la pena escucharla a tiempo.
Preguntas frecuentes
1. ¿A qué edad debería preocuparme si todavía no usa tijeras?
Conviene mirarlo con más atención si ya está en una etapa donde el uso de tijeras suele aparecer como parte del desarrollo y además la dificultad se mantiene o impacta otras tareas. El CDC y la AAP ubican esta habilidad alrededor de la etapa preescolar.
2. ¿Puede costarle usar tijeras y estar bien en otras áreas?
Sí. Puede haber una dificultad más específica con esta herramienta. Preocupa más cuando también cuesta en otras tareas de motricidad fina o de autonomía.
3. ¿La frustración al recortar puede ser una pista importante?
Sí. Cuando la frustración, la evitación o el rechazo aparecen de forma repetida frente a esta tarea, puede ser una señal de que la exigencia está superando lo que hoy puede organizar.
4. ¿Qué es más importante: cortar por una línea o saber abrir y cerrar las tijeras?
Ambas cosas importan, pero cortar por una línea suele depender de varias habilidades juntas. A veces el primer problema está antes: en el agarre, en abrir y cerrar o en coordinar ambas manos.
5. ¿La terapia ocupacional solo trabaja con tijeras cuando ya hay un problema grave?
No. También puede ser útil cuando la dificultad todavía parece moderada, pero ya está afectando participación, colegio o varias tareas finas del día a día.